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■大規模「家庭菜園」　じゃがいも2

私の作った放置じゃがいもはあまりにも適当過ぎましたが、ナオヒロくんのじゃがいも作りは圧巻でした。上の写真から10日ほどで次のようになり、

さらに10日後にはこう・・・

そしてこのわずか2日後…

土寄せが始まりました。この土を削って根元に盛る作業は、想像以上の重労働だったそうで、もう来年はこんなには作らないぞ、と無理矢理種芋を追加され、重労働が倍増した原因である「闇の大王」に怒りをぶつけていました。（笑）

2週間ほどすると花が咲いていましたが、「鹿に花を食われた」と、いまひとつ謎な現象により、鹿除けのナイロンテープを張りました。予算がないのでこれが限界です。

それから約10日後、元気な緑だったのが、やや枯れてきました。

そして間もなく、部分的に枯れてきた株のじゃがいもを掘り始めました。この時に食べたじゃがいもが、何ともコクがあって、べらぼうに美味かったのです。「闇の大王」も知り合いの農家さんのものより断然うまかった、と絶賛していました。

地面はカッチカチに固まっています。固いのです。雨が降るとドロドロになるため、その時期にじゃがいもが太り、晴れると万力で締め付けたようになる。これが味を出しているのかも知れない、と我々は雑談しました。
前号で書いたように、じゃがいもを掘る時はピーカンがベスト。

写真の奥の方の左側と手前を残し、収穫されていました。私は土日か早朝しか動けないため、手伝っていません。そして8月20日の日曜日に晴れて、手伝うことが出来ました。土が固くてかなり力が必要でした。

最後のウネに取りかかるナオヒロくん。やはり地面がカッチカチで、掘るのは大変です。この日は「闇の大王」も来ていて、地面が固くて厳しいと嘆いていました。

収穫したじゃがいもはコンテナに詰め、一輪車で50メートル先のハウスの近くまで運びます。

かなり重い。しかし予想したよりは少ない感じがしました。

ピニールハウスの前の広い地面に、枯れ草を敷いて、そこにじゃがいもをぶちまけて、大きさ別に選り分けていきました。

大きなものは割合少なく、5～7cmくらいの大きさが大半でした。中学生と呼ぶことにしました。小学生も結構あり、やはりここの土が締め付けて大きくなりにくいのだろうと思いました。売り物としては厳しい感じでした。味は良いです。
3～4時間ほど天日に干して、家に持ち帰り、お裾分けに奔走しました。

全体を見た時、思ったよりは少なく、もし利益を得たいのであれば、やっぱり機械化・大規模化しないとダメなんだろうかと感じました。
じゃがいもって機械化すると、「種まき機、土寄せ機、虫除け（農薬）、雑草対策（農薬）、芋掘り機、運搬車、格納庫」と、ハンパなくお金がかかるんです。しかも気候に左右されるわけで、農家のリスクが大き過ぎるんですよね。
作る作物によってはまた別の機械が必要ですし。
なんとなく、効率だけ考えた単一栽培にこそ落とし穴があるのではないかなぁ。

それはともかく、何もしない農法を確立しなければなりません。（無理無理）

それにしても、この過酷な一連の作業をやり通したナオヒロくんに喝采を送りたいと思います。パチパチパチ。
終わり。（えっ、それだけ?）

来年、どうするのかなぁ。どうしようかなぁ。

■大規模「家庭菜園」　じゃがいも

じゃがいもは誰にでも簡単にできる野菜と言われています。土に埋めておけば出来る、くらいに簡単なのです。ただ、まともにやろうとすれば、間引きもしないといけないし、土寄せをしないと大きな芋はなかなか出来ないようです。

以前札幌のマンションの一室で、プランターでジャガイモ作りに挑戦したところ、超小粒しか穫れず、成功したとは言えませんでした。部屋では受粉しないのですが、じゃがいもはクキであり、無性生殖という形で増えるので、蜂や蝶はとりあえずいなくても問題ないのです。

花が咲き受粉すれば、何割かの株でトマトのような実が付いて種が出来るものがあり、その種からもじゃがいもは出来るそうですが、大きな芋になるまで数年かかるため、普通種からじゃがいもは作らないみたいです。
（8月9日に、訓子府町の農業試験場のイベントに行ってこの話を聞きました。タメになったねぇ～♪）

さて、畑仕事があまり得意ではない私は、いかにして機械を使わず、ラクに作物を作るかを考えています。しかしそれでもある程度の力仕事は必要であり、今は仕方なく力仕事もしていますが、将来的には寝ているだけで作物が穫れたらいいなと思っています。（ぜってー怒られるよね、こんなこと書いたら）

でもね。
山菜ってそうじゃないですか。採るのが手間ですけど。いわゆる雑草は全部、気がつけば生い茂っているわけですよ。そして食べたら野菜じゃないですか。（笑）

えー、暴言の数々はお見逃しください。

さて、ナオヒロくんの畑はとにかくプロの腕前なのでとても比較にならないわけですが、私のじゃがいも作りの顛末をここに書いていきましょう。じゃがいもは5月末から、数回に分けて何か所かに植えました。

一応ウネを作りました（力仕事）。株間に腐葉土を入れました。でもちょこっとです。じゃがいもは痩せた土地でも出来るというウワサなので、無肥料でも良いと思ってました。

芽が出た当初は、じゃがいものまわりの草は少なかったのです。生えてくる雑草くんたちは、できるだけ放ったらかしにしておきました。下の写真は上の写真のものとは違う場所ですが、わずか8日後…

緑の地球ですね。
じゃがいもには花が付き、しかしナオヒロくんのじゃがいもと比較すると細く弱々しい感じはしました。分かりにくいですが、遠くにナオヒロくんのじゃがいものラインが見えています。そこまでの間には、手前の方に少しいろいろ植えているのですが、広過ぎてほとんどが手つかず地帯なので、ほぼ、自生のヨモギ畑となっています。
で、ナオヒロくんのものすごいじゃがいもに気を取られているうちに、1か月以上が過ぎ、こうなりました。上の写真の反対側（左上あたり）から撮ったものがコレです。

左に背の高いヨモギ。画面のど真ん中に、枯れた茎があります。それがじゃがいもで、もう掘り頃のサインです。まわりの草はみんな元気です。
掘っちゃいましょう。

これは成功とは言えませんね。やっぱ何か手をかけてやらないとダメなんでしょうか。とはいえ、あっちこっちに50株ほど植えたので、一部、どこに植えたかも分からなくなってますが、とりあえず掘り出したじゃがいもはこのくらいになりました。ハイっ、こちら。

じゃがいもは掘り出してから半日くらい天日に干すことで保存状態が良くなるそうです（長持ちする）。しかし、この後の保管で天日に当てると緑色に変色し毒となります。食べるとひどい目に遭うらしいです。

それはじゃがいもがクキだからなんです。
日光に当たるとじゃがいもに葉緑体ができ、光合成を始めることから、緑になるんだそうです。 だから日陰に保管しなければなりません。しかも温度もあまり高くなく（一定で）、風通しが良くないと腐りやすくなります。室内の日陰は大抵、風通しが悪いです。てなわけで、じゃがいもは保管の際に悩むことになります。

ナオヒロくんの家の部屋はひとつ丸々つぶれ、しかも時々風を扇風機で送るという力技で凌いでいます。

ところで、じゃがいもはかなり味があって美味しかったのですが、この土地に適しているのでしょうか。晴れた日に掘るわけですが、晴れると土がカッチカチで、実はものすごく苦労しました。
雨になると土がドロドロにぬかるみます。この揉みほぐし効果がじゃがいもにいい味をつけるのかもしれませんが、作業効率が非常に悪いのです。

ま、いいか、美味けりゃ。
いろいろと勉強になります。

■大規模「家庭菜園」　いろいろ…

まずは、アリによってズッキーニとカボチャが殺戮されたことを受け、やむを得ず薬剤を使ってしまったその後についてです。これにはちょっと驚きました。アリは確かに数が減りましたが、毒入りのプラスチックの緑のケースが粉々になっていました。

置いたケース数個すべて砕かれていました。多分キツネです。甘い匂いがしたのか、食べようとしたんですかね。ちょっと気の毒に思いました。死にはしないと思うのですが、腹は壊すかも知れません。そういえばここしばらくキツネの姿を見なくなりました。

その後、薬剤はやめ、アリを刺激しないようにして、多少の被害には目をつぶることにしました。数が多過ぎて無理なので。
山の上、奥の方まで歩いてみたら、かなり広い範囲に、草むらにもアリがたくさんいました、あちこちで虫の死骸を運んでいます。意味があるんですね。やはりこのままにしておきましょう。

さて、何だかいっぱい書きたいことだらけなのですが、書ききれません。写真を並べてひと口解説を添えて、一気にここまでの畑話を終わらせてしまいます。

なんかもう、穴掘ってぶっ込んで足でバンバン踏み固めたジャガイモが、ものすごく育ちが良く、周辺の農家のジャガイモよりも育っていました。これ植えた範囲が50メートルくらいありますから、どんでもない量が穫れると思われます。しかし、ジャガイモは意外に手がかかるのです。

まず間引きが必要です。そして土寄せも必要です。この写真の左側の土が削れていますね。この土をジャガイモの根元に盛ったのです、ナオヒロくんが。
あっちもこっちも削れていて、さぞかし重労働だろうなと、直感的に思いました。
この距離、土の量はハンパなく、私がやれと言われたら「やらない実験とする」と言って断ります。つらいですこれは。

そしてこの日は、鹿の被害を防ぐために、おカネがない分、知恵で安価に鹿避けの柵を作っていました。

このようにしっかりと作っているのはナオヒロくんの畑です。50cmほど土を掘って、ダイコンがきちんとできるようにしています。そしてきちんと肥料も入れています。キツネと鹿除けにナイロンテープを張っています。これやるだけで2日くらい寝込みそうです。

そしてまたナオヒロくんは一度も作ったことのない豆にトライしていました。
しかしこれは闇の大王からの指令であり、本人は「やりたいのはコレじゃない」とつぶやいています。（ニンニクとカボチャに思い入れを強くしています）

ジャガイモもその量を増やされ、ダイコンも、豆も、ニンジンも、カブも、オクラも、ズッキーニも、シシトウも、ホウレンソウも、闇の大王によって指令されていたのです。その大王は悪い人ではないのですが・・・。

さてナオヒロくんが凄いのはよく分かりました。では私の畑を少し見てみましょう。

雑草もチラホラ目立つチンゲンサイ。7月1日の段階ではいい感じでした。私はチンゲンサイで失敗したことはありません。しかし寒かったんです。18日にはトウが立ち…

美しい花畑になっていましたとさ。これチンゲンサイです。早くも失敗、終了です。まったく食べることは出来ませんでした。（笑）

パクチーは雑草の中にチラホラと生えています。ニンジンはなかなか育ちません。鷹の爪も成長が遅く困っています。ジャガイモは雑草を取らずに共生させています。なんとなく花をつけるまでには至りました。ズッキーニだけがよく育っていて、いくつか実を収穫しました、味もいいです。私の畑の写真は、ワケが分からなくて面白いんですが、説明必須で面倒です。いつか後の通信で掲載するかも知れません。

何となくうまくいっているズッキーニはマルチもしましたからそこそこ手がかかりました。ほとんど放ったらかしの作物については、豆だけが雑草とともに生き、何となくうまくいっています。これは楽しいので載せましょう。

このなかに枝豆だかキヌサヤだかエンドウだかがちゃんと元気に生えていて、しっかりした雑草（主にヨモギ）に巻き付いて花を咲かせています。笑えます。肥料も入れてないです。
この写真では、どこに何があるか分からないですね。私の畑は全部こんな感じです。あえてアップの写真は載せません。実が付くんでしょうか。（笑）

これは固定種なので、放ったらかせば来年自然に生えるかも。（いやー無理でしょう。他の植物がかなり強い）

夢の実験は続きます。

■大規模「家庭菜園」　働き者は…

アリがズッキーニとカボチャを殺戮し、やむを得ず薬剤を使ってしまったその後については次号に書きます。今回は、とにかくよく働くセミプロのナオヒロくんの活躍について、記録をしておきたいと思います。

2つあったビニールハウスのひとつが雪で潰され、使用不能でしたが、もうひとつは骨組みは壊れていませんでした。

これを片付けるには、骨組みを引っこ抜かないとならないのですが、かなりしっかり組まれていて、結構な力仕事になります。それより私は、ちょっと怖くて触ることもできませんでした。

「ここ片付けたいっすね」とナオヒロくん。
「無理じゃね?」
「無理じゃないっす」
「アリの数もすごいよ」
「うーん」

そして翌日。

骨組みの鉄骨は40～50本脇にきれいにまとめてありました。そして様々なゴミ的なものを一輪車で運び出していました。坂を下って80メートルほどの距離の「D型倉庫」まで運びます。私は鉄骨をチマチマ運んであげて、5往復でヒザをやられてしまいました。
「ぅおおぅっ、ギブ、ギブ」私は死亡。
ナオヒロくんは淡々と仕事します。

素晴らしい。

そのからナオヒロくんは水の確保について考えていました。
以前使用されていたと思われる赤いタンクが転がっていて、それを見たナオヒロくんが言いました。
「修理すれば使えそうですっ」
「え、無理じゃね?、穴あいてるし」
「ここ、ボンドか何かで固めて、水漏れを防ぎます」
「えー、そうなの」
「ホースは使えそうなのがありました。蛇口を付ければある程度使えるカかも。問題はどう固定するか」

いろいろ考え、高度の高い斜面を削ってはめ込みました。その斜面はアリだらけでしたが、ナオヒロくんはヒルむことなく、スコップで切り崩しました。もちろん私も手伝いましたが、ヒザをやられているので、邪魔になっただけかも知れません。

しかしこれは雨水がうまく溜まらず、失敗でした。真上には邪魔をする枝がないのになぜか溜まりません。ただ、雨は定期的に降り、畑は普通に放置して問題ない状態でした。むしろ寒さの方がヤバかった。

6月に入り数日すると、特に畑周辺の雑草が伸びてきました。手作業では不可能でしたので、草刈り機を購入。貧乏な2人ですが、ナオヒロくんの貧乏は数段上で、しかしこんなにやる気エネルギーを潰してはイカンと思って、思い切って買ったのです。

「こんな刃物がグルグル回るものは怖くて使えんからさ」
「自分は何でも使えます」
「どこででも使っていいから自由にやっちゃって」
「あざっす。木の伐採も仕事でしたことあります」
「すげー」
「植樹も、ブタの世話も、何でも」

こんなに働くのになぜ貧乏かと言うと、想像はつくと思いますが、いわゆる季節労働者なんですね。一定以上収入がない。雨が降ると中止になったりして不安定。ボーナスもない。冬には仕事がほとんどなくなってしまう。ということで冬は冬眠するそうです。（笑）

6月の中旬に、まだ使えるビニールハウスのビニールが外れて（外されていたのかな）、地面に転がっていたのを、ナオヒロくんが少し天日に干して、破れたところを補修しながら直していきました。それも高さがあるので難しい作業なのですが、根性でハウスを復活させたのです。

「道具入れにも使えますよね」
「そーだねっ」
「ここに収穫物を入れておくんですよ」
「あーなるほどね」
「キツネからも守れますよ」

しかしこれ本当に大変だったようで、サクラの木が食い込むように伸びていたため、枝を少し切ったり、ビニールをうまくよけながら作っているうちに、支柱をしっかり固定させようと踏ん張っていた時に胸が「メリッ」とヤバい音がしたんだとか。

「あー、これはヤバいやつだ、あー」と独り言。
病院へ行ったら骨と骨を繋ぐ軟骨か何かにヒビが入っていたようです。行きつけの病院なので医者がナオヒロくんのことを良く知っており、

「ああ、3本にヒビが入っているね、キミは骨が丈夫だから折れないんだな」
普通なら折れてる、とか何とか言われたようです。

こうしてさらに貧乏も深まっていくのでありました。
豊かな収穫の秋を迎えたいっ。