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■にんにく地獄

7月22日（日）、ナオヒロくんのニンニク畑が、いつの間にか雑草の海となっていて、ニンニクが見えないくらいになりました。それで一部を掘り起こし、収穫していました。ニンニクの枯れた葉が倒れてちぎれて見えなくなっているものもあり、かなり苦労していました。しかも地面が異常に固いのです。

「地面が固すぎて大きくなってない」と嘆くナオヒロくん。
「植えた種よりむしろ小さくなってるし」
「でも旨味がそれだけ凝縮していると思いますけどね」と得意げなナオヒロくん。

ニンニクはこのあと天日干しします。このオレンジのコンテナに半分くらいのニンニクを車に積んで帰る時、車内はなかなかの香りに包まれ、いや、美味しそうでした。完全無農薬の超安心ニンニクであります。

そして3週間後の8月12日の日曜日、いよいよ残り全部を収穫にかかりました。

「うーん、これは大変」
まずは雑草抜きから。

ここの雑草どもをゴリラのようにブチブチ引き抜いてぶん投げて行くのですが、ニンニクの枯れた茎が絡んでいるとそれが抜けてニンニクの場所がわからなくなります。大胆かつ繊細に進めていかねばなりません。

それ以前にすでに茎が抜けてしまっているものが大半であり、雑草をきれいに抜き去ったとしても、ニンニクの位置が正確にわからないものがもともと大量にあるのです。まあラインで掘っていけば見つかる確率は高いですけどね。

↑ これは明らかにニンニクの位置がわかる写真です。3本並んでいます。（わかるかな）
珍しくまだ茎が立っています。（ほとんど全部と言っていいほど、茎はクタッと寝ているか千切れています）

そしてその位置のわかるニンニクのラインの延長線上に、茎が抜けているニンニクが埋まっており（つまり地面があるだけ）、ラインに剃ってスコップで掘っていくのです。ニンニクを傷つける可能性もあり、慎重かつ大胆に作業しなければなりません。そしてこれはもう筋肉を鍛えるための運動であり、腰や手や足に過酷で、地獄のニンニク掘りとなるのです。

ザクッザクッザク・・・
「ないなー、ないなー」
ザクッザクッザク・・・
「あっ、あったー、やったー」
「あー腰いてー、いててて、腰いてー」
「あ、あったー、やったー、腰いてー、よろよろ・・・あわわ」

まあ今夏、この北見では猛暑は感覚的には2日くらいあったかな、という程度で、この日も25度程度。しかし畑の中は晴れ間が出ると32度くらいまで上がりモワッとして地獄と化します。

早朝7時から開始したこの作業は、10時半で終了しました。疲れていたのか、うかつにも全体量がわかる写真を撮り忘れました。というか小分けに袋に入れていたため、ニンニクの姿が見えにくく、撮らなかったのです。

そしてこの後はまだ収穫に至っていない数々の野菜に、足と腰をやられながら「EM水」を撒き、ちょうど12時となり、引き上げたのでした。

実はこの日はついでに「野良芋」も収穫しました。勝手に生えて勝手に採れた芋です。

なんかこれは理想的な、苦労の少ない作物かも。儲けた気分。

■ヨモギの収穫　その1

いやぁもう収穫の時期ですね。今年はよく頑張りました。しみじみ。（なんもしてねぇ）
今回、記録の意味合いが強く、退屈な内容かもしれませんが、ヨモギに興味のある方には為になる情報をお届けしたいと思います。（思う、だからね）

5月6日にひもで囲った部分を畑としてから2週間ちょいで、ヨモギはそこそこ育っていました。植物は成長が早いです。あと2週間もすれば育ちすぎになってしまうような気がして、まだ若いヨモギを事務用のカッターで1本1本、スパスパと切って集めました。収穫です。（ヨモギは若葉を食す）

収穫してすぐに山から帰宅し、台所へ直行。
ジャブジャブと水洗いしました。シンクはヨモギの山。とにかくさっさと洗い、天気も良かったので速攻で庭に広げて天日干しをはじめました。

これと同じレジャーシートで、2か所で干しました。そうしたら、見ていて気になることが出てきました。

「クキはどうなんだ」と。「クキも癌に効くのか」と。
えーと・・・

「ある研究論文によれば、ヨモギから抽出されるアルテミシニンという成分が、健康的な細胞１つに対して、1万2000個もの癌細胞を死滅させた」

か。わからんなこれでは。クキもヨモギじゃからな。困ったな。しかし、なんとなく「葉だけ」じゃないだろうか、と思いました。よーし、分けよう。

うーん、これはめんどくさい。

全部分けるのに3時間くらいかかってしまいました。
そして、しばらく干してから、

葉っぱは干しカゴに入れて、移動できるようにしました。
クキは別の網の袋に入れて、室内の窓際にに吊るしました。

不気味ですね。怖いですね。

ひと段落し、机に座り、何気なくプリントを整理していたら「ヨモギ粉末の作り方」と書いた紙を発見しました。自分が作っておいた文書です。
あ、やべぇ。

「葉っぱだけを摘んで水にしばらくつけてアク抜きする」
—葉っぱだけか!! クキは意味なしか? しばらく水につけてアク抜き? なんだとーっ!!

しっかし、自分で書いて忘れてた。まあ葉とクキに分けておいてよかった。
しばらく水につけるって、そんな場所もないし。うーん。

「お湯で湯がいたら」
—お湯で湯がくんだっけ? 大変じゃん。

自分で書いて忘れてた。

「その後しばらく水につけ」
—マジですかっ? だから場所がないし、それは厳しい。

「それを絞ってザルにあげ天日でカラカラになるまで干す」
「それをミルかすり鉢で細かく粉末にする」

ということだけど、もう干してるし。やってしまったことはしょうがない。今回のものはこのまま作るとして、これとは別に、ちゃんとやってみた方がいいだろうか。

「そもそもなぜ湯通しするのだろうか」
洗ってから「蒸す」製法もあり、量がある場合、一般家庭ではやってられないのであります。
（そうそう、忘れてたというより、湯がく作業は無理だなと思っていた）

湯通しにしても、蒸すにしても、熱を加える意味は…。そしてまた水で締めるという…。はっ!!

人間でいえば熱い風呂に入ってから、水風呂に入って、これを繰り返すと体温のポカポカが持続するっていうことと一緒かもしれませんね。違うか。刀のように熱して冷やすと、鍛えられますしね。違うか。

とにかく湯通しの目的は、緑の色や香りを残すため、のようです。それがガン細胞をアタックする「アルテミシニン」にどう影響するのか、しないのか、わかりません。なんせ今回の粉末は、食す前提ではありますが、不味くても癌に効けばまずまず成功ではないですか。マズい方が良薬ではないですか。お湯に通したら「アルテミシニン」は壊れてしまうのではないですか。いや、わからない。

いやいや、やっぱりマズいのはだめだ。色と香りが損なわれたら、振りかけにできないもん。無味無臭ならできなくもないけど、色がグレーではなぁ。

水につけておくというのは、台所じゃ狭い、タライとか部屋には置けない。風呂場も広くない。外は虫が入る、ということで不可能に近く、困りました。

ところがある情報を耳にします。ナオヒロくんを操る闇の大王が、ヨモギの知識が深く、ヒントをくれました。水洗いは虫の発見・駆除であり、お湯はほんの数秒サッと湯がくだけで良く、量がありすぎて湯がくのが物理的に難しいなら「重曹」を使えばいいということなのでした。

うーんうーん。
ヨモギはいくらでもある。本当に無限にある。隣の山にも、あっちにもこっちにも、ひもで囲った畑とした部分だけでも取りきれないほどある。素材はあるのだっ!!

わかりました。

わかりました。にやり。

やります。やり方は何が正しいのかはわかりませんが、やってみましょう。

続く。

■大規模「家庭菜園」　カボチャ（成功）

今回、ナオヒロくんの作物はなかなか良く出来ていました。じゃがいもをはじめ、マメ、ダイコン、ニンジン、カブ、オクラなど、闇の大王に無理矢理作らされた作物もよく出来ていました。そして一番のメインはカボチャでした。ナオヒロくんが作りたかったのはこのカボチャなのですっ。

抜かりなく、家で100単位の苗を育て、土に肥料を入れて耕し、マルチをして万全の体制でした。そして普通ではこんなに株間を詰めないらしいのですが、それを承知で、どんどん苗を移植していました。

まともに買うと高価な「クリ将軍」の種を人脈でタダで手に入れたようです。それと「クリゆたか」という品種。いろいろとこだわりがあるようでした。

当初から草地に植えるメリットをナオヒロくんは力説していました。ツルが草地に伸びることで、実が日焼けせず、いい状態で収穫できるとのことでした。
ナオヒロくんはどんどん拡張を続けました。

そうしてカボチャの恐竜のようになって行く中で、周囲の草を一度刈りました。やっぱうざったくなったのでしょうか。（笑）

どれも順調です。

そしてまた周辺の草が伸びてきます。

あとはとにかくただただ放置です。

ナオヒロくんは、農家さんでアルバイトをしながらやっているので、タマネギの収穫期などと重なり、こちらの畑にはそうそう来れません。それを見越して、放置OKのカボチャなのでした。
そして私の方は、ほとんどの作物は失敗し、忙しい日々の中で、8月末からは畑にしばらく行けませんでした。一気に1か月以上経ち、私の知らないうちに、カボチャは収穫されていました。

味の方はというと、これが東京の吉祥寺で「北見展」というのがあり、そこで一部ですが使ってもらうことにしました。知り合いというか、後輩が頑張って主催しています。

出来はいいそうです。（ナオヒロ談）
マズいワケがないね。
一応、宣伝っぽくなりますが、地元に貢献という意味で、チラシ載っけます。行ける方は行ってみてください。カボチャは「カボチャ団子」にする予定だとか。7日（なんと明日）からですが、7日に間に合うかどうかのギリギリのところでして、8日と9日には食べられるそうです。

■大規模「家庭菜園」　ズッキーニ

私の「放ったらかし何にもしない農法」は、一部、何かをしてしまったことで、いろいろと謎に包まれてしまいました。ズッキーニがそれです。ズッキーニ以外はほとんど失敗しているので、現在、何もしないで成功させるコツを知らない状況なのであります。

ズッキーニとカボチャに関しては、マルチといって、土にビニールをかけました。しかも小さいスコップで2～3杯の腐葉土を土に混ぜたのです。何という手間をかけてしまったのでしょう。
さらには、種を植えて芽が出て間もなく、0度近い寒さに襲われ、寒さから少しでも守るためにケースをかぶせたりもしました。手間をかけすぎですね。

ズッキーニの場合は、畑のコーナーに9か所、盛り土して種を仕込み、マルチしました。畑のセンターにも10か所、同様に盛り土をして種を仕込み、確か2～3か所マルチしました。準備したビニールが途中で切れてしまい、面倒になったのです。
しかも腐葉土を混ぜたものと混ぜなかったものとが混在することになりました。腐葉土が途中で切れたからです。何とも中途半端なセンターの10か所のズッキーニ。

そしていくつかはアリに殺られました。コーナーで1株、センターで2株死んでしまいました。マルチにアリが寄って来やすいようにも見え、土を盛ったところにも来やすいようにも見え、もともと近くに巣があったようにも見え、結局何から何まで、よく分かりません。

それでも全部はやられないのだから、わざわざ薬で殺すこともないなと、結果的に思いました。アリがいっぱいいるのはイヤなものですが、何かワケがあっていると思うので、来年からは寛容な心で畑を作ろうと思います。

アリくん、好きにしていいぜ。（笑）

このL字の角あたりから撮った写真が次の写真で・・・

畑の中央に作ったズッキーニは成長が遅く、コーナーに作ったズッキーニは育ちが良いのでした。これがマルチと腐葉土のせいなのかは分かりません。センターのいくつかは同様にマルチと腐葉土が入っており、それでも成長が遅かったのです。
土の質が微妙に違うのかも知れない。
しかし、コーナー近くのカボチャは、マルチと腐葉土を施したにもかかわらず成長しなかったのでワケが分かりません。（まあ、カボチャだからなのかなぁ）

そして4日後。

さらに4日後。

一方、センターのズッキーニはというと。

どれもこれも成長が遅いのです。マルチの有無も、腐葉土の有無も関係なく、全体に弱い。やはりここの土との相性が悪いのかも知れません。陽当たりは良いのだから。
5日後のコーナーのズッキーニ。

周辺に雑草があっても、株のまわりはマルチに守られており、雑草と共生しているとは言い難い。そして2日後、初収穫。（コーナーのズッキーニ）

そして3日後・・・

あ、あっちもこっちも・・・

4日後。どれもコーナーのヤツ。

あっちにもこっちにも実を付けていきました。
センターのズッキーニは元気はなかったものの、死んでもいなかったので、実を付けていました。いつも元気がなくて雑草まみれにしていたこともあって、写真もほとんど撮っていないのでした。いやー失敗失敗。もっと撮っておけば良かった。

黄色と緑のズッキーニを交互に、センターにもコーナーにも同様にしたため、収穫したズッキーニは「とったどー用」に写真は撮ってありますが、全部を撮ったわけでもなく、どれがどこで穫れたのかさっぱり分からなくなってしまいました。ただ、センターで穫れたズッキーニはあまり大きくないものばかりでした。

どんどん穫れました。下の2つもコーナーの黄色ズッキーニ。（オレンジっぽいですが黄色です）

8月末に初めて痛風の発作を経験し、苦しんでいる間も、ズッキーニは育っていました。

そうして毎日ズッキーニを食し、私の体の半分はズッキーニで構成されたのでした。（ウソ）
どうやらズッキーニは、この角地に適性があるようです。来年はマルチ無し、肥料無しも試してみようかな。（失敗するんじゃね?）
今回のは固定種ではなかったので、来年は固定種で。（失敗するともったいなくね?）
そしてとことん、自然に任せよう。

とは思うものの、ちょっとした欲望が実験を台無しにするのか…。
やはり、収穫物は欲しいですからね。全部失敗は悲しいし…。