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以前のようなグロテスクにグローイングしたグログロ菊芋は少なく、丸っこくて小さめの菊芋が多くなりました。というのも、あまりに密集して芋そのものが大きくならないから。ただ、成分は同じでほぼイヌリンの塊なので、大きさに関係なく体にはとても良い食べ物だと思います。

掘り過ぎても食べきれないし、非常に疲れる作業で老体に堪えるので少量を収穫。

さて、その約半月後。

秋になると我が家の庭では、ジャングルと化した山ぶどうの葉っぱや、いろいろな木の落ち葉が堆積します。時々風で飛びます。つまり近所迷惑になるというので集めて捨てるわけですが（そのままにしておけばいい土になるんですが）、その量が45リットルの袋でトータル40袋くらいになるんですよ。

以前は「燃やせるゴミ」として有料のゴミ袋で出していましたが、ある時期から廃棄物処理場へ持っていって格安で処分してました。しかし考えてみたら肥料というか栄養になるのでゴミではなく宝物なんですね。それで随分前には腐葉土作りにもトライしましたが、結構面倒で、しかも嵩が減って量産できないので、5年くらい前から単に広い畑に葉っぱをぶちまけています。

しかしこの広さの前には落ち葉の量がいかに少ないかわかりますね。
さて、この日も少し菊芋が欲しくなりました。そろそろ地面も凍る頃ですし、最後の発掘活動になります。枯れた雑草をかき分けて進みます。夏場はもはや怖くて入れません。

夏場で、もしここが笹藪であればたちまちダニに血をチュウチュウ吸われるところですが、ここにいるのはクモクモクモ。私の苦手なクモ。虫が多いからクモが大量に発生する食物連鎖なのですね。まずまず健全な世界ではあります。

そしてヘロヘロになりながらこのくらい掘りました。

どんなに小さくても効果は同じ、糖尿病やその予防、強烈な整腸作用があることに違いはありません。生で食べれるので千切りにして適当になんかやると美味しく食べられます。炒めても煮ても焼いても美味いです。レシピはネットにゴロゴロと菊芋のように転がっていますので調べてみてください。

生で千切りして鰹節と醤油かけて終わりとか、生の千切りをごま油とポン酢と麺つゆだったかな袋に入れて混ぜて終わりとか、千切りを炒めて塩振って終わりとか、厚めの輪切りを焼いてバターとチーズで味つけて終わりとか、薄い輪切りを揚げて塩振って終わりとか、ごろごろと煮込んでシチューの素を入れて終わりとか、簡単に食べられるんす。菊芋自体に味がないというか、調味料の味になります。（笑）

現在菊芋の販売はしていません。腰が痛いので。首もヘルニアで。（笑）
欲しい方は10月くらいに連絡いただければ頑張れれば頑張ります。ていうかまた来年、っていう時期ですね。今は。ていうか送料が高くてやってられないってのが正直なところ。

以前玄関の前にでっかい栗の木がありました。それが10年くらい前か、寿命を迎え切り倒しました。その多分何年か前、栗の実が落ちて転がって、玄関の左、物置の前、ちょうど邪魔にもならないところ、公道のギリ手前で止まりうまいこと地面にめり込んだのでしょう。

3年前、そいつが物置のドアのギリ邪魔にならないところから芽を出してスクスクと育ち始めました。なんか木が生えてきたな、と思っていたらあっという間に大きくなり、栗なのかなぁと思っていたら2年目で栗の実が採れ始めました。3年目の今年はもう無限にできるのではと思うほど落ちて、公道に転がり、それを拾う日が続きました。

毎日のように落下する栗を拾っては、それを普通に茹でたり蒸したりして食べましたが、どんどん落ちてくるので何か作れないか、という時に、ある友人から連絡が来ました。「鍋パーリーをやるよ。鍋の準備はするので、アナタはデザートを用意してくれ」と言われ、なんというタイミングだろうと思いました。

そりゃあもうデザートと言ったらモンブランしかないでしょ、と思いました。ケーキとか作ったことはありませんが、今はYouTubeという便利でわかりやすい解説がありますので、見よう見まねで作ることにしました。

マロンクリームを手作り。案外簡単。そして、絞り出しのグッズを100円で買い、ホイップクリームは面倒なので購入、生地は適当にクラッカー的なものと思いましたが、フランスパンがいいのではないかと購入して、作ったのです。モンブラン。

たくさん作ったのには訳があるんです。甘みなんす。北海道人は味が濃いものを好む傾向にあります。私はずっと薄味に慣れてきました。甘いのが好きなのは子供、私のような甘みを抑え苦み走った人は大人。（ここ笑うところですよ）

ということで3種類の味を作ってみたのです。

まずひとつ目は、最初に試作した「試作もん」。記念的・記録的な初作品ですね。甘み控えめです。次に「大人もん」はさらに甘みを抑えた栗の味しかしない渋い逸品。そして砂糖多めの「子供もん」です。

私はどれも美味しいなぁと思いました。ですが評判はイマイチ。それで思ったのです。
『あー、あれだ、砂糖だ。足りんかったんだっ』
実は子供もんですら甘味が足りんかったのです。

まあまあ良くできたのになぁ。自画自賛ですが。
ということで栗は来年もどっさりできると思いますのでまた何か作ろうと思います。

それでですね、「桃栗3年柿8年」の通り、栗は本当に3年であっという間に育って実を落とすんだなと実感しました。生えているところは肥沃な土とも思えません。すごい生命力。で、ピンときました。
「山の畑の奥に栗林を作ろう」と。5〜6個の栗を仕込んでみようと思っています。今、ピートモスという湿らせた土に混ぜて冷蔵中で、春に栗を土に埋めます。ちゃんと生えてきたらクマちゃんもさぞかし喜ぶことでしょう。（危ねぇわっ）

さて、栗の木はひとつ困ったことがあります。冬になっても枯れ葉がガッチリ枝に付いたままなかなか落ちないのです。そして春先に落ちまくって近所迷惑になります。葉っぱが落ちたらその都度拾うことになります。道路脇なところがちょっと困ったものです。