あけましておめでとうございます。
2月なのに。
本当は5月くらいに「あけまして」と、新年第1号を出してみたかった。出来るだけ1月1日から遠い日に書きたかったという、一人チキンレースも今日で終わりです。たった1か月しか空けられなかったのは残念です。
ところでカレーライスって知ってますか。何?
知らない?
それはとってもスパイシーな食べ物なんですがね。
最近、各地の特産物を使ったカレーを町おこしに使っているとかで、テレビで紹介しているのを見まして、ああそういえばこのへんにもそんなのがあったなぁ、どこだっけな、と考えていたら思い出しました。それがなっかなかに美味かったのです。でもあまり話題にはなっていない。
それは網走から20kmほど海沿いを知床方面に行ったところにある「道の駅・はなやか（葉菜野花）小清水」の中のレストランにあります。レストランといっても売店のフロアの脇にカウンターがある的な小振りな店です。
値段は1杯550円とお手頃。
「じゃがいもごろっとカレー」っていいます。
最初は単に「ジャガイモがゴロっと1個まんま入っている面白さと、値段」で食べたのです。
2回食べて2回美味しかったので、美味いんです。具はジャガイモが1個、ゴロンと入っているだけ。
でも味の売りはジャガイモじゃないんです。
「うーん、なんだろうこの味、なんて言えばいいんだろう、深み? コク?」
辛さが売りではない。
ルーに秘密があるのですが、何が入っているのかというと、それは小清水町（斜里郡）の特産品であるルバーブです。
ルバーブって知ってますか? 何?
知ってる? ウソついちゃいけないよ。カレーライスも知らない人がルバーブ知ってるはずないでしょ。それね。これ。
ジャムの瓶じゃわからんって。（笑）
だって写真がないんだもん。
ルバーブってなんか葉っぱなんですけど、茎の部分が土に潜ってて、太くて赤いらしい。真っ赤。
その味がっ、どうやって食べたらいいのっていう味。これはジャムだから砂糖が入ってて甘みも強いですが、酸っぱいと言うか…。
酸っぱいのよ。
この酸っぱいのをカレーに入れるとなんだかすごく美味いのよ。
ルバーブ。タデ科ダイオウ属。タデと言うことはやっぱ、「タデ食う虫も好きずき」と言う言葉があるくらい、美味しいとは言えない（好みが偏る）植物で、しかも「その大王属」とはエラくマズそうですよね。
ルバーブはもともとヨーロッパの植物で、100年くらい前に日本に入ってきて、日本にいる外国人向けに栽培されたらしいんです。耐寒性が強く、暑さには弱い。今は主に長野県の高地と北海道で作られているそうです。
畑でこれもやっちゃおうかな、と思いましたが、葉っぱは難しいんです。鹿が食っちゃうから。あ、でも酸っぱいから食べないかな。でも葉っぱは鮮度が命ですから、採取したらすぐ食べるかジャムにしないといけない。ジャムは砂糖いっぱい使うから却下。
でも酸っぱい食べ物は体にいいかも。カレーは薬膳だし、カレーにルバーブは、鬼に金棒的な組み合わせなのかもしれません。北海道のルバーブを買ってカレーに入れてみてね。
あれ? でもルバーブをまんま刻んで入れるのかな、ひょっとしてジャムを隠し味的に入れるのかな、わからないな。まあいいか。やりたい人は調べてやってみて。（ぶん投げ）